A décima edição da Meia Maratona Internacional do Rio de Janeiro faz uma grande festa do esporte domingo pela manhã. Cerca de 14 mil corredores inscritos disputam a prova de 21.097 metros, que terá largada na Praia de São Conrado, a partir das 9 horas, e chegada no Aterro do Flamengo. A TV Globo transmite a corrida dentro do programa Esporte Espetacular, a partir das 9h40, com a largada da elite masculina e geral. A largada dos cadeirantes será às 9 horas e, da elite feminina às 9h10.
Os brasileiros buscam a hegemonia na prova, tradicionalmente dominada por estrangeiros. Tanto assim, que em nove edições realizadas o Brasil só venceu duas vezes no masculino e duas no feminino. Embalados pela preparação pela luta por duas vagas na equipe que representará o país na maratona dos Jogos Pan-Americanos do Rio-2007 e por a Meia Maratona do Rio ser seletiva oficial para os Campeonatos Mundiais de Corrida de Rua de Debrecen, na Hungria, no dia 8 de outubro, os brasileiros vão brigar muito pela vitória.
O mineiro Franck Caldeira, de 23 anos, é um exemplo. Há mais de duas semanas, ele treina na altitude de Cochabamba, na Bolívia, especialmente para tentar a primeira vitória na competição. Campeão da Maratona de São Paulo de 2004 e da Volta da Pampulha de 2003, ele volta neste sábado ao Brasil, para correr a prova, mas depois retorna para a Bolívia na segunda-feira.
O Franck está muito bem. Ele me garante que nunca esteve tão bem, confiante. Acho que fará uma boa prova domingo. Ele volta na segunda para a Bolívia porque o objetivo é conseguir um bom resultado na Maratona de Milão, no dia 8 de outubro, comenta o técnico Henrique Viana, da equipe Pé de Vento/Nike.
O pelotão brasileiro está bem reforçado este ano. Além de Franck Caldeira, a categoria masculina terá José Teles, campeão da Maratona de São Paulo de 2005, Paulo Alves dos Santos, José do Nascimento Souza, Francisco Barbosa dos Santos, Élson Gracioli, Cláudio Cruz, Elenilson Silva, entre outros.
Entre as mulheres, Sirlene do Pinho vai tentar o bicampeonato. Ela venceu no ano passado e foi a grande estrela da competição, considerada uma das mais bonitas do mundo por ser disputada na orla carioca. Radicada há 15 anos em Santos, a baiana está confiante, mas não se considera favorita à vitória. Nessa edição, com certeza as adversárias estarão mais fortes e muitas delas têm condições de ganhar. Por isso, acho que não tem favoritismo, ressalta. Acho que essa corrida será bastante disputada. As melhores atletas vão participar e várias delas são candidatas ao primeiro lugar.
Sirlene tem razão. Entre as suas principais adversárias estão Lucélia de Oliveira Peres, vice-campeã da São Silvestre e campeã da Volta da Pampulha; Márcia Narloch, campeã pan-americana em Santo Domingo; Maria Zeferina Baldaia, campeã da São Silvestre de 2001; Marizete de Paula Rezende, vice-campeã da Maratona de São Paulo de 2006; Marizete Moreira dos Santos; e Ednalva Laureano, a Pretinha.
Quenianos
Para tentar manter a hegemonia do Quênia, que venceu seis provas masculinas e cinco femininas na história da competição, o país africano tem dois representantes na corrida deste domingo: Trufhena Jemeli Tarus e Elijah Kipkemboi Yator. Truphena, de 22 anos, é uma atleta jovem, que está no Brasil desde o dia 25 de agosto e disputará a primeira meia maratona no país. Ela é considerada uma grande promessa.
Já Elijah, de 23 anos, é mais experiente. Campeão da Maratona de Rossiele de 2005, na França (2h11min23), e da Corrida de 10 km de Lisboa, do mesmo ano (27m57s0), ele passa, assim como Trufhena, um período de treinamento e de competições no Brasil. Os dois estão em Nova Santa Bárbara, no Paraná, no centro dirigido pelo técnico Moacir Marconi.
A Meia Maratona do Rio selecionará os dois brasileiros mais bem colocados no masculino e no feminino para os Campeonatos Mundiais de Corrida de Rua da Hungria. A prova, oficial da Associação Internacional das Federações de Atletismo (IAAF), terá uma distância de 20 quilômetros. A Confederação Brasileira de Atletismo convocará ainda mais dois atletas no masculino e no feminino para completar a equipe, levando em conta o ranking nacional de meia maratona.
Confira todos os campeões da Meia Maratona do Rio
1997 – Tomix da Costa (BRA), 1h04m04s/Ornela Ferraro (ITA), 1h14m53s
1998 – John Gwako (KEN), 1h01m49s/Martha Tenório (ECU), 1h11m40s
1999 – Luiz Antônio dos Santos (BRA), 1h03m40s/Margareth Okaio (KEN), 1h12m07s
2000 John Gwako (KEN), 1h01m48s/Margareth Okaio (KEN), 1h11m22s
2001 João Baptista NTyamba (ANG), 1h03m31s/Selma dos Reis (BRA), 1h15m02s
2002 Philip Rugut (KEN), 1h03m03s/Anne Jelagat (KEN), 1h13m49s
2003 Philip Rugut (KEN), 1h03min44s/Anne Jelagat (KEN), 1h14min53s
2004 John Gwako (KEN), 1h02min11s/Rita Jeptoo (KEN), 1h14min25s
2005 Biwott Stephen Kipkosqei (KEN) 1h02min48s/Sirlene de Pinho (BRA) 1h14min21s
Recordistas: John Gwako (KEN), 1h01m48 (2000) / Margareth Okaio (KEN), 1h11m22 (2000)