Não é apenas nos kartistas que a Copa Petrobras Sorriso Campeão tem despertado interesse. O grid da categoria Graduados, a principal do torneio, está ganhando cada vez mais participantes, incluindo nesta lista até mesmo pilotos que já deixaram a modalidade. Desta forma, além das disputas pelos prêmios em dinheiro, do primeiro título da temporada e das três vagas disponíveis para a final da Seletiva de Kart Petrobras, o evento traz também um confronto de gerações.
Garotos recém-promovidos à Graduados, como Pedro Rodrigues, Alexandre Ruiz, Henrique Martins, Felipe Apezzato e Vinícius Sammarone vão precisar enfrentar adversários muito mais experientes, como Dennis Dirani, Felipe Guimarães, Gabriel Dias, Denis Navarro, César Ramos e Rafael Suzuki. Sem contar a turma que nem anda mais de kart, mas resolveu aparecer na Copa Petrobras Sorriso Campeão, cada um com um objetivo diferente.
A maioria deles veio pela chance de chegar à final da Seletiva de Kart Petrobras (que neste ano vai premiar o campeão com R$ 100 mil). São três vagas abertas e dinheiro suficiente para atrair pilotos em diversos estágios da carreira, desde que dentro do limite de 21 anos, previsto por regulamento. É o caso de Clemente Faria Jr., tetracampeão brasileiro de kart, que atualmente compete na F-3 Sul-Americana, mas garantiu presença no torneio que abre a temporada do kartismo.
Outro que volta às origens é Felipe Polehtto. Atual campeão da Stock Jr., ele negocia sua participação nesta temporada da F-BMW Norte-Americana, mas está no Brasil de olho no título da Copa Petrobras Sorriso Campeão. Guilherme de Conto, que também correu na Stock Jr. em 2006, vem para tentar uma vaga e futuramente buscar o tri na Seletiva de Kart Petrobras. E o retorno mais inesperado foi o de Sérgio Jimenez, que nem tem mais a idade necessária para brigar pelo prêmio.
Ele correu na F-3 Espanhola no ano passado e enquanto negocia seu futuro no automobilismo resolveu encarar o desafio da Copa Petrobras Sorriso Campeão. Sérgio Jimenez é o recordista de títulos brasileiros no kart, com seis, ao lado de Paulo Carcasci e Renato Russo. Os treinos livres para a Copa Petrobras Sorriso Campeão começaram ontem e prosseguem hoje. As corridas serão amanhã.
