Com a participação dos principais atletas do país, inclusive de alguns que competem na Europa, e de convidados da Argentina, Chile e Uruguai, será disputada domingo, a partir das 8 horas, a sétima edição da Copa América de Ciclismo, que abrirá o calendário de competições do esporte em 2007. O evento, que terá transmissão pela TV Globo, dentro do programa Esporte Espetacular, será realizado pela sexta vez no autódromo José Carlos Pace, em Interlagos, em São Paulo. Criada pela Yescom, empresa de promoção esportiva, com o apoio da TV Globo, em 2001, a competição serviu para alavancar o ciclismo brasileiro.
O cascavelense Nilceu Aparecido dos Santos, bicampeão da prova, tentará o terceiro título consecutivo. Chamado de The Flash, por sua força e velocidade no sprint, o atleta da equipe Scott/Marcondes César/Fadenp, de São José dos Campos, surge novamente entre os favoritos. Ele não teve descanso nem no Natal nem no Ano Novo. Treinou muito para buscar o tri. Com certeza, contará com a ajuda de toda a equipe na competição, diz o técnico José Carlos Monteiro, o Carlinhos.
E ajuda não deve faltar. A Scott/Marcondes César inscreveu 13 atletas na prova, incluindo o líder do ranking brasileiro de estrada o paranaense Pedro Nicácio, campeão da Volta de Santa Catarina, e o catarinense Márcio May, terceiro colocado na lista, outros favoritos. Três atletas vão estrear na equipe: Alex Diniz, campeão da Volta do Estado de São Paulo de 2006, André Grizante, campeão da Copa América de 2001, e Daniel Rogelin.
Formamos uma equipe forte, que tem como objetivo disputar o American Tour, provas oficiais da União Ciclística Internacional nas Américas. A primeira é justamente a Copa América. Em fevereiro, vamos para o Chile e assim por diante, comenta o treinador da equipe líder do ranking nacional, que conta ainda com atletas do nível de Magno Nazaret, Luiz Carlos Amorim, Jean Carlo Coloca e os irmãos Maurício e Fabrício Morandi.
Segunda colocada no ranking por equipes, a Memorial-Santos/Fupes também brigará pela vitória com o comando do cearense Tonho Nascimento, campeão da Volta do Estado de São Paulo de 2004. Esta é a primeira prova do ano e o importante é estar atento a cada movimento do pelotão. Uma fuga bem-sucedida pode definir. Se for para o sprint, acredito muito no Armando Camargo e no Rafael Andriato, lembra o técnico Cláudio Diegues, que ficou feliz com o aumento do número de voltas da prova. Isso é bom, porque dá uma selecionada. Interlagos é um circuito duro e, com a prova mais longa, abre mais o leque de atletas com chances.
A Copa América deste ano terá 16 voltas no circuito de 4.300 metros, ou cerca de 70 quilômetros, praticamente o dobro das edições anteriores. Esta alteração é bastante interessante. Dá mais opções táticas, diz o técnico Mauro Ribeiro, da seleção brasileira e da Flying Horse/Caloi/Suzano. Com a equipe ainda não totalmente definida para a temporada 2007, o grupo conta com ciclistas talentosos como Renato Ruiz, Tiago Fiorili, Patrique Azevedo, Kleber Santos, Hernandes Quadri Jr, Douglas Moi e Fábio Silva.
Entre os brasileiros que atuam no exterior, estão confirmados o paranaense Luciano Pagliarini, da equipe Saunier Duval, da Espanha, e o paulista Breno Sidoti, da Marchiol Ima Família, da Itália. Pagliarini, profissional desde 2001, é o único ciclista pré-convocado para os Jogos Pan-Americanos do Rio.
Entre os estrangeiros, os destaques são os argentinos Alejandro Borrajo, Anibal Borrajo e Gabriel Richard, os chilenos Arturo Corvalan e José Manuel Aravena e os uruguaios Guilherme Britos, Hector Figueiras e Leonardo Márquez.
Cerca de 200 atletas participam da competição que teve Nilceu Santos e Clemilda Fernandes como vencedores em 2006. Os atletas inscritos devem retirar o kit no domingo, das 7 às 7h45, no boxe 5 do autódromo. O congresso técnico será realizado neste sábado, às 15 horas, no Hotel Pit Stop, em Interlagos.
