Helio Castroneves conquistou ontem no Infineon Raceway, na cidade norte-americana de Sonoma (CA), a 2ª posição no grid para a Indy Grand Prix of Sonoma, 13ª etapa do IZOD Indycar Series, que será disputada hoje a partir das 18h45 no horário brasileiro. A pole position nesta última prova da temporada em circuitos mistos foi assegurada por Will Power, o líder da temporada e companheiro de equipe de Castroneves no Team Penske.
A disputa pela pole position entre Castroneves e Power foi extremamente acirrada e evidenciada deste os primeiros instantes da classificação. Na primeira fase, Castroneves liderou o Grupo 1 e Power o 2. O brasileiro marcou 1m16s7647 ou 0s1300 mais rápido do que o australiano. Na seguinte, aquela que reúne os doze mais rápidos (os seis primeiros de cada grupo), o condutor do Dallara Honda nº 3 voltou a andar na frente e assinalou 1m16s7497, superando em 0s1150 sua marca anterior. Power, por seu turno, foi o 4º colocado.
Já na Fast Six, fase final da qualificação que reúne apenas os seis mais rápidos, Castroneves e Power tiveram as companhias de Ryan Briscoe (Team Penske), a dupla da Chip Ganassi Racing (Dario Franchitti e Scott Dixon) e Alex Tagliani, da FAZZT Racing Team. O confronto entre Castroneves e Power foi muito intenso e a decisão só ocorreu nos instantes finais. Embora o tricampeão da Indy 500 tivesse assinalado 1m16s5652, Power foi mais rápido em 0s0370 para faturar a sua oitava pole position no ano.
Realmente, o Team Penske mostrou que está muito competitivo aqui em Sonoma e a primeira fila é uma prova disso. Dei o meu melhor para ser o pole position, mas o Power fez uma volta melhor ainda do que a minha e a diferença entre a gente é quase nada, avaliou o piloto, que completará neste domingo a sua corrida de nº 222 na Indy, incluindo as competições da CART e IRL.
Apesar de ter perdido a pole, Castroneves se mostrou muito contente com o trabalho realizado desde o treino de ontem. Na sexta, como vocês puderam ver, terminei em 11º. Não que as coisas não estivessem bem, mas é que aproveitamos para testar algumas novidades que acabaram não funcionando da maneira como a gente queria. Felizmente, descobrimos a tempo que o caminho não era aquele e hoje o desempenho foi muito melhor. Mas escreve aí, amanhã o bicho vai pegar, brincou Castroneves, de olho na sua vitória de nº 24.
Veja grid de largada do GP de Sonoma
1º) Will Power (Austrália) Team Penske, 1m16s5282
2º) Helio Castroneves (Brasil) Team Penske, 1m16s5652
3º) Dario Franchitti (Escócia) Chip Ganassi Racing, 1m16s9437
4º) Alex Tagliani (Canadá) FAZZT Race Team, 1m17s2068
5º) Ryan Briscoe (Austrália) Team Penske, 1m17s2109
6º) Scott Dixon (Nova Zelândia) Chip Ganassi Racing, 1m17s3470
7º) Justin Wilson (Inglaterra) Dreyer & Reinbold Racing, 1m16s9447
8º) Ryan Hunter-Reay (USA) Andretti Autosport, 1m17s1317
9º) Tony Kanaan (Brasil) Andretti Autosport, 1m17s3181
10º) Raphael Matos (Brasil) De Ferran Luczo Dragon Racing, 1m17s3710
11º) Simona De Silvestro (Suíça) HVM Racing, 1m17s7429
12º) Dan Wheldon (Inglaterra) Panther Racing, 1m17s8280
13º) Bertrand Baghette (Bélgica) Conquest Racing, 1m17s5239
14º) Hideki Mutoh (Japão) Newman Haas Racing, 1m17s5187
15º) Ernesto Viso (Venezuela) KV Racing Technology, 1m17s6825
16º) Graham Rahal (USA) Newman Haas Racing, 1m17s5284
17º) Takuma Sato (Japão) KV Racing Technology, 1m17s7112
18º) Marco Andretti (USA) Andretti Autosport, 1m17s6216
19º) J.R. Hildebrand (USA) Dreyer & Reinbold Racing, 1m17s7659
20º) Mario Moraes (Brasil) KV Racing Technology, 1m17s7533
21º) Vitor Meira (Brasil) A.J.Foyt Racing, 1m17s9149
22º) Alex Lloyd (Inglaterra) Dale Coyne Racing, 1m18s0423
23º) Danica Patrick (EUA) Andretti Autosport, 1m18s3995
24º) Milka Duno (Venezuela) Dale Coyne Racing, 1m22s2980
25º) Francesco Dracone (Itália) Conquest Racing, 1m21s2262
Classificação do campeonato pós 12 de 17 etapas
1º) Will Power (Austrália) Team Penske, 461 pontos
2º) Dario Franchitti (Escócia) Chip Ganassi Racing, 420
3º) Scott Dixon (Nova Zelândia) Chip Ganassi Racing, 379
4º) Ryan Briscoe (Austrália) Team Penske, 352
5º) Helio Castroneves (Brasil) Team Penske, 340
6º) Ryan Hunter-Reay (EUA) Andretti Autosport, 336
7º) Tony Kanaan (Brasil) Andretti Autosport, 304
8º) Marco Andretti (EUA) Andretti Autosport, 266
9º) Justin Wilson (Inglaterra) Dreyer & Reinbold Racing, 262
10º) Dan Wheldon (Inglaterra) Panther Racing, 259
11º) Danica Patrick (EUA) Andretti Autosport, 245
12º) Raphael Matos (Brasil) De Ferran Luczo Dragon Racing, 229
13º) Alex Tagliani (Canadá) FAZZT Race Team, 228
14º) Mario Moraes (Brasil) KV Racing Technology, 221
15º) Vitor Meira (Brasil) A.J.Foyt Racing, 220
16º) Ernesto Viso (Venezuela) KV Racing Technology, 203
17º) Alex Lloyd (Inglaterra) Dale Coyne Racing, 187
18º) Simona De Silvestro (Suíça) HVM Racing, 179
19º) Hideki Mutoh (Japão) Newman Haas Racing, 179
20º) Takuma Sato (Japão) KV Racing Technology, 152
21º) Mario Romancini (Brasil) Conquest Racing, 159
22º) Bertrand Baghette (Bélgica) Conquest Racing, 138
23º) Graham Rahal (USA) Rahal Letterman Racing, 137
24º) Milka Duno (Venezuela) Dale Coyne Racing, 124
25º) Mike Conway (Inglaterra) Dreyer & Reinbold Racing, 110
26º) Tomas Scheckter (África do Sul) Dreyer & Reinbold Racing, 63
27º) Paul Tracy (Canadá) Dreyer & Reinbold Racing, 61
28º) Sarah Fisher (EUA) Sarah Fisher Racing, 53
29º) John Andretti (USA) Richard Petty/Andretti Autosport, 35
30º) Ana Beatriz Figueiredo (Brasil) Dreyer & Reinbold Racing, 33
31º) Jay Howard (Inglaterra) Sarah Fisher Racing, 32
32º) Adam Carroll (Irlanda do Norte) AFS/Andretti Autosport, a 26
33º) Ed Carpenter (USA) Panther Racing, 20
34º) Townsend Bell (USA) Chip Ganassi Racing, 18
35º) Sebastian Saavedra (Colômbia) Bryan Herta Autosport, 15
35º) Davey Hamilton (USA) De Ferran Luczo Dragon Racing, 14
37º) Bruno Junqueira (Brasil) FAZZT Race Team, 13