Jaime Melo Júnior encerrou no pódio de Dubai, hoje, sua participação na temporada 2006 do Campeonato Mundial FIA Gran Turismo. O piloto brasileiro levou a Ferrari da AF Corse ao segundo lugar da classe GT2 na décima e última etapa, disputada no circuito montado em pleno deserto da capital dos Emirados Árabes Unidos, onde a vitória foi de Chris Niarchos de Tim Mullen, da Scuderia Ecosse, também com uma Ferrari 430 Maranello.
Quinto no grid entre os pilotos de sua classe, Melo Júnior, que teve como parceiro o finlandês Toni Vilander, adotou a cautela como principal estratégia nas três horas da corrida em Dubai. Nós tínhamos que fazer uma prova conservadora no início, para evitar confusão, comentou. A estratégia revelou-se eficiente diante da acirrada disputa entre os pilotos da classe GT1, que comandavam o pelotão. Foi uma briga muito forte, que poderia nos complicar, lembrou.
Melo caiu para sexto no início da corrida. Quando passou o comando do carro para Vilander, após uma hora de corrida, já figurava em terceiro. Uma hora depois, reassumiu o cockpit da Ferrari 430 Maranello em segundo lugar e manteve a posição até a bandeirada final. Foi uma corrida planejada, definiu o piloto, que participou na noite árabe da cerimônia de premiação aos campeões de todas as categorias que compuseram o Mundial FIA GT em 2006.
O pódio em Dubai foi o sétimo de Melo Júnior nas 10 provas do Mundial. Nas nove primeiras, tendo o italiano Matteo Bobbi como companheiro, ele venceu as etapas de Silverstone e Dijon, foi segundo nas provas de Spa-Francorchamps, Mugello e Budapeste e terceiro em Brno. Além disso, foi quarto em Paul Ricard, quinto em Adria na prova em que confirmou a conquista antecipada do título, no mês passado e sexto em Öschersleben.
Melo Júnior chegou ao título da classe GT2 no Mundial FIA GT com 79 pontos. Bobbi, seu ex-parceiro, ficou com o vice-campeonato, com 71. Mika Salo e Rui Aguas, também da AF Corse, ficaram em terceiro na classificação final com 61, apenas meio ponto a mais que o inglês Tim Mullen, o quarto.
Jaime Melo encerra temporada com 2º lugar em Dubai
