Muito coisa mudou desde a vitória de Oswaldo Negri na última etapa da temporada 2006 da Grand American Rolex Series. O seu Lexus-Riley terá um novo patrocinador (Fresh Florida), novos pneus Hoosier desenvolvidos para esta temporada, e a prova será transmitida em rede nacional (USA) pelo canal Fox.
O piloto da Michael Shank Racing (MSR) contará com seu parceiro Mark Patterson, e a dupla terá ainda a companhia de Helio Castroneves e Sam Hornish na busca pela vitória, na prova do próximo dia 27 de janeiro, que marca a abertura da Grand Am em 2007.
Vencer uma prova com o Mark ano passado foi realmente fantástico. Embora todos no paddock soubessem do potencial da equipe MSR, nossa conquista ajudou a mostrar a todo mundo esse fato, disse Negri. Mas tudo mudou, e agora a pressão sobre nós é muito grande, com todos nos observando. Penso ainda que nossa conquista ajudou ao Helio e ao Sam se decidirem a correr conosco, e isso é uma tremenda vantagem, falou o brasileiro.
A equipe se mostrou rápida desde o primeiro teste coletivo da categoria em dezembro passado, e o carro teve uma perfeita adaptação às novas regras de tração, bem como aos novos pneus.
Eu estou realmente muito contente em ter o Sam e o Helio conosco, eles foram rápidos desde a primeira vez que andaram com o carro. Já conheço o Helinho a muito tempo, e ele virou tempos muito próximos aos meus em todos os treinos, falou.
Com relação às novas regras da extinção do controle de tração, o brasileiro fez questão de elogiar o magnífico trabalho do sul-africano Mark Patterson, que será novamente seu companheiro para toda temporada.
O Mark tem uma grande experiência com os carros de fórmula e fez um trabalho realmente fantástico, adaptando-se de volta a não mais ter o auxílio do controle de tração. Ele tem conseguido ser mais rápido do que quando tinhamos o auxílio disponível e, ainda encontrou um bom ajuste para o novo tipo de pneu, permitindo que sejamos rápidos mesmo com os compostos já bem degradados, falou ainda.
Os últimos testes de pré-temporada, ocorreram entre os dias 04 e 06 de janeiro, na pista de Daytona, e a equipe esteve sempre entre as mais rápidas, mesmo tendo utilizado somente pneus velhos. Negri além de pilotar em tempo integral, também é consultor da Skip Barber e coach (orientador) de duas jovens promessas, Jordan Taylor e Gabriel Chavez, ambos ganhadores do programa de desenvolvimento da Skip Barber.
A 45ª edição da Rolex 24 at Daytona acontece no próximo dia 27 de janeiro, com largada às 1h30 (horário local).
Negri se prepara para as 24 Horas de Daytona
